Den internasjonale foreningen for studiet av smerte, IASP, har revidert sin offisielle definisjon av smerte for første gang på over 40 år, og dette har nå blitt oversatt til norsk av Norsk Smerteforening. Den nye definisjonen lyder:

«Smerte er en ubehagelig sensorisk og emosjonell opplevelse forbundet med, eller som ligner på den som er forbundet med, faktisk eller potensiell vevsskade.»

Denne definisjonen er en oppdatering fra den tidligere definisjonen fra 1979, og den er ment å fange opp en bredere forståelse av smerte. Det nye med denne definisjonen er blant annet anerkjennelsen av at smerte kan være en opplevelse som ligner på den som vanligvis er forbundet med vevsskade, selv om det ikke nødvendigvis er en direkte skade som kan identifiseres. Dette er viktig for å inkludere tilstander som kroniske smerter, der smerteopplevelsen kan vedvare uten en klar fysisk årsak.

I tillegg til definisjonen har IASP også inkludert seks tilleggsnoter som utdyper forståelsen av smerte:

1. Smerte er alltid en personlig opplevelse som i varierende grad er påvirket av biologiske, psykologiske og sosiale faktorer.
2. Smerte og nocisepsjon er forskjellige fenomener. Smerte skyldes ikke utelukkende aktivitet i nociseptive nevroner.
3. Individer blir kjent med hva smerte er gjennom sine livserfaringer.
4. En persons uttrykk for smerte skal respekteres.
5. Selv om smerte ofte fører til hensiktsmessig tilpasning, kan den ha negativ effekt på fysisk, sosial og psykologisk funksjon og livskvalitet.
6. Verbal beskrivelse er bare én av mange måter å uttrykke smerte på. Manglende evne til å kommunisere utelukker ikke muligheten for at et menneske eller dyr opplever smerte

Denne nye definisjonen, sammen med de utdypende merknadene, reflekterer en mer nyansert forståelse av smerte som ikke bare en fysiologisk prosess, men også som en kompleks opplevelse som involverer individuelle forskjeller i oppfatning og uttrykk. Dette har store implikasjoner for smertebehandling, ettersom det legger vekt på en helhetlig tilnærming som tar hensyn til både de fysiske og emosjonelle aspektene ved smerte.

Kilder:

https://www.norsksmerteforening.no/ny-smertedefinisjon-p%C3%A5-norsk

http://www.iasp-pain.org/resources/terminology/#pain