Selv om det finnes en del forskning på bruk av vakuumterapi til rehabilitering ved prostatakreft, så dreier de fleste studiene seg om de som har fjernet prostata kirurgisk. For å skape og opprettholde en ereksjon må blodkarene i svampelegemene utvide seg og venene okkluderes (klemmes igjen). Dette forutsetter at både blodkarene og nervene fungerer slik de skal. Ved stråleterapi er det ofte den såkalt pudendo-cavernøse refleksbanen som er skadet – midlertidig eller varig.

Vi vet fra pasientrapporterte data fra den årlige Prostatakreftrapporten (Rapport fra 2023) at mange som fjerner prostata sliter med dårligere urin- og seksualfunksjon. For de som strålebehandles er i tillegg plager fra tarm svært vanlig. Det finnes likevel lite forskning på bruk av vakuumterapi hos de som er strålebehandlet mot sin prostatakreft. Enda mindre finner man om pasienter som av andre årsaker har fått strålebehandling eller kirurgi i bekkenet og opplever ereksjonssvikt etterpå.

En meta-analyse fra 2017 viste at det var noe effekt av å bruke vakuumterapi hos pasienter som mottok strålebehandling mot prostatakreft (Liu et al. 2017) I tillegg skriver forfatterne av en god oversiktsartikkel (Rogers et al. 2020) følgende:
«Maintenance of erection requires neurovascular cavernosal reactivity and venous occlusion. Given the inhibition of the pudendo-cavernosal reflex loop during and following radiotherapy, VEDs may be a good option to achieve vascular engorgement and to maintain vascular and ejaculatory ductal patency. Regular erections, even in the absence of intercourse, can help to preserve vascular patency in the cavernosa during periods of psychogenic or iatrogenic impotency. VEDs can enhance the efficacy of PDE-5i by bypassing the need for internal/external stimuli during states of acute neurotoxicity when the neuronal action potentials along autonomic and sensory nerves innervating the penis are diminished.»

Eller oversatt til norsk med AI:

«Vedlikehold av ereksjon krever nevrovaskulær kavernosal reaktivitet og venøs okklusjon. Gitt hemmingen av pudendo-kavernosal refleksbuen under og etter strålebehandling, kan VED-er (vakuumereksjonsenheter) være et godt alternativ for å oppnå vaskulær fylling og opprettholde vaskulær og ejakulasjonskanalers åpenhet. Regelmessige ereksjoner, selv i fravær av samleie, kan bidra til å bevare vaskulær åpenhet i corpus cavernosum under perioder med psykogen eller iatrogen impotens. VED-er kan forbedre effekten av PDE-5i (fosfodiesterase type 5-hemmere) ved å omgå behovet for indre/ydre stimuli under tilstander med akutt nevrotoksisitet, når de nevronale aksjonspotensialene langs autonome og sensoriske nerver som forsyner penis, er svekket.»

Med andre ord er det gode grunner til å tilby vakuumterapi til menn som mottar strålebehandling. Vakuumterapi til rehabilitering er lite invasivt, kostnadseffektiv og godt tolerert. Man bør derfor vurdere å bruke vakuumpumper i tillegg til andre behandlingsstrategier for at pasientene skal ha best mulig sjans til å bevare sin erektil funksjon!